كيف ينبغي أن نفكر في بيئة الأعمال في الصين اليوم؟

China's Current Business Climate: Questions Answered

نظراً لمكانتنا كمكتب محاماة دولي، غالباً ما نتلقى أسئلة من مجالس إدارة الشركات الراسخة ومؤسسي الشركات الناشئة والجهات التنظيمية والصحفيين. وفيما يلي بعض الأسئلة المتعلقة بالصين التي تلقيناها مؤخراً.

ما هو مستوى الخطر الذي يواجهه الأفراد والشركات الأجنبية التي تمارس أنشطة تجارية في الصين، ولا سيما مخاطر التعرض للاعتقال ومصادرة الممتلكات؟

لم نشهد أي ارتفاع ملحوظ في مستوى التهديد داخل الصين منذ مداهمة شركة «كابفيجن بارتنرز» والتحقيق مع شركة «باين آند كومباني» في وقت سابق من هذا العام. يجب أن نضع في اعتبارنا أن الاعتقالات تختلف عن الاحتجاز المؤقت والاستجواب غير الرسمي، اللذين يمكن أن يحدثا ويحدثان بالفعل دون توجيه أي تهم رسمية. وتهدف سلطات إنفاذ القانون الصينية المحلية من ذلك إما إلى التحقيق في مخالفات محتملة أو لمجرد ترهيب الأشخاص المحتجزين مؤقتًا للاستجواب. ويُعتبر هذا أمرًا عاديًا في أوساط مجتمع الأعمال الصيني، بما في ذلك بين مواطني جمهورية الصين الشعبية الذين يشاركون في أعمال تجارية أجنبية.

كيف أثر قانون مكافحة التجسس الصيني على بيئة الأعمال؟

لقد قنّن قانون مكافحة التجسس الصيني بشكل أساسي أجزاءً من القانون المكتوب وغير المكتوب فيما يتعلق بنطاق مظلة الأمن القومي. وقبل إقرار ذلك القانون، كان كل قانون صيني تقريبًا يتضمن (ولا يزال يتضمن) بندًا يتعلق باتخاذ إجراءات ضد أي سلوك يمكن اعتباره مؤثرًا سلبًا على الأمن العام أو الأمن القومي للصين. يمكنك التفكير في الأمن العام كمصطلح مختصر لحاجة الحزب الشيوعي الصيني إلى الحفاظ على السلام في الداخل، حيث يشير الأمن القومي إلى أي شيء يعتبره الحزب الشيوعي الصيني ضمن المصالح السيادية للصين تجاه الدول الأخرى. وهذا يواصل اتجاه حكم الصين بالقانون بدلاً من سيادة القانون.

The law's expansive definition of state secrets increases risks for foreign companies, especially those in sectors like technology, telecoms, chemicals, and transportation that routinely handle information the Chinese government considers sensitive. Violations can lead to prison sentences of up to 10 years.

ما هي العوامل الأخرى التي تهم الأفراد والشركات الأجنبية التي تمارس أنشطة تجارية في الصين؟

لا تزال الاضطرابات الاقتصادية العامة في الصين تهز صناعاتها المحلية، وتخلق بيئة أعمال تستدعي استهداف كبش فداء بخلاف الحزب الشيوعي الصيني. وغالبًا ما تبدأ عملية إلقاء اللوم على المستوى الوطني، لتنتقل بعد ذلك إلى الشركات التابعة للدول المدرجة على القائمة السوداء، ثم إلى علاماتها التجارية، وصولاً في النهاية إلى موظفيها في الصين. وتعد اليابان وكوريا وأستراليا أهدافًا متكررة لهذا النوع من السلوك.

It is not uncommon for foreign businesses to see decreased sales in China due to consumer boycotts. Both companies and foreign employees can become scapegoats tied to their home country's diplomacy.

هل أصبحت الشركات الأجنبية أكثر حذراً بشأن ممارسة الأعمال التجارية في الصين مقارنةً بالسنوات السابقة؟

لم نشهد هذا العام ارتفاعًا كبيرًا في مستوى قلق الشركات الأجنبية، لكننا لاحظنا استمرارًا مطردًا في تزايد هذا القلق بينها. نحن الآن في خضم عملية استمرت لسنوات طويلة من النضوج الفكري فيما يتعلق بأسلوب عمل الحزب الشيوعي الصيني.

Many of our client inquiries lately have centered around getting better clarity around China's risks and around securing their China business relationships. The slipshod way of doing business previously, assuming that China's growth curve would always be positive, is no longer a reality for many businesses. We’re not in the early 2000s anymore. Companies are getting serious about registering and protecting their intellectual property, and many are seeking to unwind non-performing or risky joint ventures in favor of more arm’s length licensing and distributor relationships.

ما هي العوامل التي تزيد من احتمالية أن تصبح هدفاً، سواء كنت فرداً أجنبياً أو شركة؟

هناك طرق عديدة لتصبح هدفاً، لكن معظمها قد أعلنه الحزب الشيوعي الصيني صراحةً لمن ينتبهون إلى ذلك. لم تتغير الصناعات والتقنيات ذات الأولوية في خطة «صنع في الصين 2025»، وأي شخص يعمل في هذه الصناعات يقع بشكل خاص في مرمى النيران.

سيواجه أولئك المرتبطون بدول وأنظمة تعتبرها الصين مشكلة مخاطر أكبر بكثير مقارنة بمن ينتمون إلى دول محايدة أو صديقة. كما يجب على أي شخص لديه سجل من المشاكل التأديبية أو القانونية الرسمية داخل الصين، سواء كانت شخصية أو تجارية، أن يعتبر نفسه معرضًا لخطر متزايد من حدوث مشاكل مستقبلية في الصين. وعلى وجه الخصوص، يجب على الرعايا الأجانب الذين يعملون في شركات تعمل في مجالات أشباه الموصلات والذكاء الاصطناعي والفضاء وغيرها من المجالات التي تعتبر حاسمة للأمن القومي أن يكونوا على دراية بالمخاطر الشخصية المتزايدة في أوقات التوترات الجيوسياسية.

لمزيد من المعلومات حول العوامل التي تجعل الشخص هدفًا رئيسيًّا للسلطات الصينية، اقرأ المقال : «حظر مغادرة الصين: يمكنك الخروج متى شئت، لكنك لن تستطيع المغادرة أبدًا».

هل الالتزام بالقانون الصيني يقلل حقًا من خطر التعرض للاستهداف؟

نعم، بقدر ما تكون أي إجراءات إنفاذية مرتبطة فقط بتصرفات الشخص المعني. فلا ينبغي أن يواجه الشخص الذي لا يوجد في سجله أي سوابق سلبية في الصين أي مشاكل في السفر إلى الصين لأغراض العمل، طالما لم تكن هناك عوامل جيوسياسية كبرى تتسبب في توترات متصاعدة في ذلك الوقت، وطالما لم يكن هذا الشخص مصنفًا ضمن أي فئة عالية المخاطر. وللأسف، فإن ملف المخاطر الخاص بمسؤول تنفيذي في شركة منتجات أطفال يختلف اختلافًا جوهريًا عن ملف المخاطر الخاص بمسؤول تنفيذي في شركة تكنولوجية. كما ذكرنا سابقًا (انظر هنا)، إذا كانت شركة ذلك الشخص تواجه أي مشكلة قانونية حقيقية أو محتملة مع شركة صينية ذات علاقات واسعة، فإنه يكون أيضًا معرضًا لخطر متزايد حتى لو كان قد التزم بالقانون في الصين.

ما هي بعض الأسئلة الشائعة التي تطرحها الشركات حول كيفية ممارسة الأعمال التجارية بنجاح في الصين؟

لا تزال العديد من الشركات تتساءل عن مدى أهمية السفر إلى الصين أو على الأقل إجراء محادثات مباشرة مع نظرائها الصينيين. ففي الماضي، كان على الشركات التي ترغب في الحصول على معاملة مميزة طوال فترة علاقتها التجارية أن تبني علاقات شخصية قوية من خلال السفر إلى الصين. أما في مرحلة ما بعد جائحة كوفيد، فقد لاحظت أن العملاء حققوا تقدمًا كبيرًا من خلال لقاء شركائهم الصينيين في معرض تجاري يُقام في بلدهم أو في بلد محايد.

As going to China has become more risky, expensive and even time-consuming, fewer companies are going and China is adapting. Our few clients who keep going back to China tell us that the value of doing so -- when so few others are -- has increased.

لقد لاحظت أن الشركات بدأت تأخذ تسجيلات ملكيتها الفكرية والحماية التعاقدية على محمل الجد أكثر بكثير مما كانت عليه الحال في السنوات الماضية. وهذا جزء مما أعتبره عملية نضوج فيما يتعلق بممارسة الأعمال التجارية في الصين.

كيف تتعامل الشركات مع عدم التكافؤ في المعلومات، لا سيما فيما يتعلق بإجراءات العناية الواجبة؟

لطالما كان إجراء عمليات التحقق المسبق في الصين أمراً صعباً، وقد أصبح ذلك يمثل عقبة كبيرة، سواء بالنسبة للمشترين المحتملين (انظر هنا وهنا). لا تريد الحزب الشيوعي الصيني أن تتسرب أي معلومات سلبية خارج الصين. يقوم فريقنا المعني بالتحقق من الجدارة الائتمانية بانتظام بإجراء عمليات تحقق مهمة للغاية عن بُعد، وذلك من خلال الحصول على مجموعة كاملة من العقود والوثائق ذات الصلة ومقارنتها بالسجلات المالية والمصرفية، وكذلك من خلال البحث في الإنترنت الصيني عن السجلات الرسمية وغير الرسمية المفيدة. تسعى الصين بشكل متزايد إلى منع ذلك، لكننا نجد دائمًا طرقًا للتغلب على هذه المحاولات.

لا يزال وجود جهات اتصال على الأرض في الصين أمراً ضرورياً في بعض الأحيان. ولا تزال هناك بعض الشركات العريقة التي تتمتع بسجل حافل من الإنجازات، والتي يمكنها تقديم خدمات التدقيق الميداني عبر الفيديو في الوقت الفعلي داخل المصانع والمرافق الأخرى. وهي تتحمل مخاطر جسيمة بمواصلة تقديم هذه الخدمة.

متى ينبغي على الشركة الانسحاب تمامًا من الصين؟

Risk mitigation means different things to different companies. It should always be in the discussion based on the many potential risk factors and opportunities. There remain significant opportunities with China’s flagging economy, even if those likely have only yearslong instead of decades-long runways. But unless a company has an extremely high risk profile, such as semiconductors and other high technologies a la Made in China 2025, I think that pulling out of China just because of China's risks is usually too extreme, and any such action should be preceded by a thorough risk analysis .

باستثناء الانسحاب التام من الصين، ما هي الطرق الأخرى التي يمكن للشركات من خلالها إعادة هيكلة عملياتها في الصين لتعزيز إجراءات العناية الواجبة وتهيئة الظروف الملائمة لتحقيق النجاح؟

ينبغي للشركات أن تبحث دائمًا عن موظفين وشركاء تجاريين متميزين. ويُعد أفضل رواد الأعمال الصينيين من بين أكثر الأشخاص إبداعًا في العالم، لأنهم يضطرون إلى بناء أعمالهم داخل وخارج بيئة الأعمال الصينية الصارمة. وهم عمليون إلى حد كبير، بل وربما بشكل مفرط، لكنهم تعلموا كيف ينجحون حيث فشل الآخرون.

ينبغي أن تكون العناية الواجبة أولوية مستمرة للشركات الأجنبية. وينبغي أن يتضمن كل عقد أحكامًا صارمة بشأن تقديم التقارير، مقترنة بعقوبات محددة في حالة عدم الامتثال.

إلى حد ما، يوفر تراجع الصين بعضًا من أفضل الفرص الاقتصادية للشركات التي تتمتع بقدرة كبيرة على تحمل المخاطر. وفي هذا الصدد، فإن إصرار الرئيس شي على أن الصين لا تزال دولة نامية هو أمر صحيح، وسيظل صحيحًا في المستقبل المنظور طالما ظل هو على رأس القيادة.

الخلاصة

Navigating China's increasingly complex business landscape is a growing challenge for foreign entities. Though there has not been a notable increase in direct threats, such as arrests and seizures, the underlying risk factors associated with China's evolving legal environment, economic conditions, and geopolitical relations persist.

تقتضي الحصافة اتباع نهج يقظ في الامتثال للقوانين الصينية، لا سيما تلك المتعلقة بمصالح الأمن القومي، والتركيز الشديد على إجراءات العناية الواجبة لتجنب الوقوع كهدف غير مقصود. ويعكس التحول نحو تسجيل أكثر صرامة للملكية الفكرية، وإعادة هيكلة المشاريع المشتركة بعناية، والالتزام المستمر بواجبات العناية الواجبة، نضجاً في النظرة إلى النجاح على المدى الطويل في الصين. وبينما تتعامل الشركات مع هذه الديناميات، سيكون المفتاح هو الحفاظ على المرونة، وإقامة علاقات قوية ومباشرة، والبقاء على اطلاع لمواجهة المخاطر مع الاستفادة من المكاسب المحتملة التي يواصل السوق الصيني تقديمها.