في الأسبوع الماضي، لفتت انتباهي منشورة على «لينكدإن» نشرها خبير الاقتصاد المتخصص في القنب بو ويتني، لأن بو قال شيئًا مذهلاً للغاية. فقد قال: «تبلغ مساحة الأراضي المرخصة لزراعة القنب مستويات ما قبل صدور قانون الزراعة».
هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ قبل صدور قانون الزراعة لعام 2018، لم تكن سوى بضع ولايات فقط تدير برامج تجريبية محدودة لـ«البحث» في مجال القنب. بذلت قصارى جهدي للتأكد من صحة ما قاله بو، وتذكرت مدى الصعوبة التي لطالما واجهتني في جمع البيانات في هذا المجال. لكن، انظروا إلى ما يلي:
- يشير التقرير الوطني للقنب لعام 2022 الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، في الصفحة الأولى، إلى أن إجمالي مساحة القنب الصناعي المزروع «في العراء» بلغت 28,314 فدانًا. ويشمل ذلك القنب المزروع لإنتاج الأزهار/الكانابيديول (CBD) أو الحبوب أو الألياف أو البذور. ويذكر التقرير أن هناك 105 فدانًا أخرى (حسب حساباتي) مزروعة «تحت الحماية».
- تُظهر هذه الدراسة الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA)، في الشكل 2 بالصفحة 4، أن الولايات أبلغت عن ما يقرب من 30,000 فدان من إجمالي مساحات زراعة القنب «المرخصة أو المعتمدة» في عام 2017. ولا يبدو أن جزءًا كبيرًا من هذه المساحة كان مخصصًا للزراعة في الصوبات الزراعية، وأفترض أنها تشمل القنب المزروع لجميع الاستخدامات.
تتضمن الدراسة التي تستند إلى بيانات عام 2017 تنويهاً مفاده أن «الدول لم تقدم جميعها بياناتها على أساس موحد». كما أن بيانات عام 2017 تشمل المساحات المزروعة بالقنب «المعتمد» وليس «المزروع» حصراً. يمكنني الإشارة إلى بعض النقاط الأخرى، لكن الفكرة واضحة: يبدو أن الفارق ضئيل للغاية. ربما كانت المساحات المرخصة لزراعة القنب في عام 2017 أكبر بالفعل مما هي عليه اليوم.
لقد سار مسار القنب في إطار «قانون الزراعة» في مسار متقلب للغاية. قبل صدور «قانون الزراعة» لعام 2018، لم يكن هناك أي نشاط يذكر بشأن هذه المحصول؛ وحتى بعد ذلك، كان التطور متقطعًا. لكن بعد إقرار «قانون الزراعة» لعام 2018، بدأت «حمى الذهب». على سبيل المثال، قمنا بتأسيس مجموعة من الشركات للمزارعين هنا في ولاية أوريغون، حيث قمنا بتنظيم الاستثمارات وشراء وبيع الأراضي الزراعية، وما إلى ذلك. لكن كل شيء انهار بعد موسم الزراعة لعام 2019، وتدفقت سلسلة من الدعاوى القضائية على مكتبنا. واليوم، يبدو أنه لم يعد هناك أحد تقريبًا يزرع القنب.
ومع ذلك، لا يزال الناس يبيعون المنتجات المشتقة من القنب. ويقع الكثير منها في مجال الأطعمة والمشروبات التي تحتوي على الكانابيديول (CBD)، وهو مجال يواجه مشاكل قانونية. ولكن هناك أيضًا الزيوت، والصبغات، والكبسولات، والمستحضرات، والكريمات، والمنتجات القابلة للتدخين، وفئات متنوعة أخرى (مثل الوسائد!). يتم تصنيع العديد من منتجات الكانابينويد هذه الآن من نواتج التقطير الأمريكية القديمة، أو من القنب المستورد. (إذا كنت مهتمًا بمدى قانونية جميع هذه المنتجات، فراجع أرشيفنا الضخم الخاص بالقنب/CBD هنا).
إذن، ماذا حدث؟ هذا موضوع تمت مناقشته باستفاضة. يُعتبر السبب الشائع هو «فقاعة الكانابيديول»، لكن في رأيي، هناك عوامل أخرى كثيرة تلعب دورًا. فيما يلي قائمة موجزة بالأسباب.
السياسات الخاطئة وأسواق القنب الجديدة
يبدأ الأمر دائمًا بالسياسة. وهنا تكمن المشكلة الأساسية، في رأيي: القنب والماريجوانا هما نفس النبات، وإن اختلفت مستويات مادة التتراهيدروكانابينول (THC) فيهما. لكن الكونغرس يحاول تنظيم هذا النبات بطرق متباينة تمامًا، بموجب قوانين ترتكز على خيوط تعريفية هشة للغاية. علاوة على ذلك، غالبًا ما تكون الوكالات الفيدرالية غير متوافقة فيما بينها ومع الولايات. وقد اتبعت الولايات عددًا من النهج — ليس فقط فيما يتعلق بمادة THC، ولكن أيضًا مع الأطعمة والمشروبات والمنتجات الأخرى المشتقة من القنب.
إن الإطار القانوني يبدو كافكاويًا بكل ما للكلمة من معنى، بدءًا من المستوى الفيدرالي. وبموجب قانون الزراعة لعام 2018، عندما تبلغ نسبة مادة دلتا-9 THC في نبات القنب 0.3% أو أقل على أساس الوزن الجاف، يُصنف قانونيًا على أنه «قنب». أما إذا تجاوزت النسبة هذا الحد، فيُصنف قانونيًا على أنه «ماريجوانا». ولكن عندما تكون بذرة نبات الماريجوانا، فمن المحتمل أن تكون "قنبًا" مرة أخرى. قلت "من المحتمل". فهمت؟ قد لا يهم ذلك على أي حال، لأن هذا قد يتغير مرة أخرى هذا الخريف (المزيد عن ذلك أدناه).
وحتى ذلك الحين، هناك المزيد – لا سيما عندما نتحدث عن أي شيء يتجاوز النباتات في حالتها الخضريّة. فعندما يتم معالجة القنب للحصول على تأثيرات مخدرة (مثل منتجات دلتا-8 ودلتا-10 THC)، قالت محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة: إن تلك المنتجات قد تكون مقبولة؛ فهذا يُعد «استخدامًا قانونيًا في التجارة». ولكن أثناء معالجة القنب، قد تكون مرتكبًا لجرائم جنائية!، كما تقول إدارة مكافحة المخدرات (DEA). ووافقت محكمة الاستئناف في العاصمة واشنطن على ذلك. من وجهة نظر إدارة الغذاء والدواء (FDA)، تنتهك العديد من منتجات الكانابيديول (CBD) (وليس جميعها) قانون الأغذية والأدوية ومستحضرات التجميل؛ كما هو الحال مع منتجات الكانابينويد الأخرى (على الأقل في بعض الأحيان). لا يعني ذلك أن إدارة الغذاء والدواء ستتخذ إجراءات كبيرة حيال ذلك.
من الواضح أن هناك حاجة إلى التغيير في هذا المجال. يجب تنظيم الماريجوانا والقنب في إطار تشريعي موحد. وهذا يعني أنه ينبغي صياغة تشريعات القنب مع أخذ "الماريجوانا" والمنتجات المشتقة من القنب في الاعتبار. وفي الوضع الحالي، وبسبب الثغرات – الحقيقية والمتصورة – الناشئة عن قانون الزراعة لعام 2018، أصبحنا أمام سوق للقنب غير منظم وصعب التحكم فيه. وفي الوقت نفسه، تلاشت أسواق الألياف والحبوب التي توقعها الكونغرس في عام 2018.
في انتظار تطورات أسواق الألياف والحبوب
وقد لاحظ العديد من المعلقين زيادة في الطلب على الخرسانة المصنوعة من القنب، وعلف الحيوانات، والمواد البلاستيكية. ومع ذلك، هناك فجوة بين مزارعي الألياف والحبوب من جهة، والمصنعين من جهة أخرى. ويرجع ذلك إلى حقيقة أن القنب المزروع من أجل الألياف والحبوب لا يُعفى من أحكام الاختبار المرهقة المنصوص عليها في قانون الزراعة، والتي تتطلب إخضاع هذه المحاصيل الاستهلاكية لاختبارات الكانابيديول (THC). وهذا يمثل عبئًا كبيرًا من حيث التكلفة والبيروقراطية والمخاطر بالنسبة للعديد من المزارعين الذين كان بإمكانهم زراعة محاصيل أخرى.
تؤدي انخفاض غلة المحاصيل إلى ضعف الطاقة الإنتاجية الصناعية، بغض النظر عن أي زيادة في الطلب الاستهلاكي. ولا أرى أن هذا الوضع سيتغير ما لم يتم تخفيف متطلبات اختبار مادة التتراهيدروكانابينول (THC) أو إلغاؤها. ومن المفارقات أن اختبارات الكشف عن المواد المخدرة لم تضر بسوق «الكانابينويدات الجديدة ذات التأثير المخدّر» – بل أضرت فقط بالمزارعين والطاقة الإنتاجية الصناعية. ومن المفارقات أيضًا أنه مع تراجع إنتاج القنب الصناعي، ارتفعت واردات الولايات المتحدة من القنب سنويًا. وكان من المفترض أن يعكس قانون الزراعة لعام 2018 هذا الاتجاه.
ما هي الخطوة التالية في سياسة القنب الأمريكية؟
الخبر السار هو أن قانون الزراعة يُجدَّد كل خمس سنوات. وهذا يعني أن الكونغرس سيحظى بفرصة أخرى هذا الخريف. أما الخبر السيئ فهو أن قانون الزراعة يُجدَّد كل خمس سنوات؛ وسيحظى الكونغرس بفرصة أخرى هذا الخريف. وفيما يلي خمسة من القضايا الرئيسية التي تشغل أجندات الاتحادات التجارية والسياسيين، وقد تم إدراج بعضها بالفعل في مشاريع القوانين المقترحة:
- رفع الحد المسموح به من مادة THC. والهدف هنا هو دائمًا الوصول إلى نسبة 1.0% من مادة Delta-9 THC، بدلاً من النسبة الحالية البالغة 0.3%. ونحن نسعى لتحقيق ذلك منذ سنوات. ولكن حتى في حالة رفع الحد الأقصى لمادة THC، من المتوقع أن يظل معيار«إجمالي مادة THC»ساريًا، مما يعني أن نسبة Delta-9 THC الفعلية لن تكون المقياس الوحيد لحساب محتوى مادة THC.
- إعادة النظر في أحكام قانون الزراعة أو التفسيرات التي تروج لها إدارة مكافحة المخدرات (DEA) بشأن هذا القانون، والتي تجعل شركات معالجة القنب حالياً عرضة لعقوبات مدنية وتهم جنائية بسبب حيازة أو نقل «القنب غير القانوني»، بغض النظر عما إذا كان الحد الأقصى لمستوى مادة التتراهيدروكانابينول (THC) هو 0.3% أم 1.0%.
- توضيح ما إذا كانت بعض مركبات الكانابينويد قانونية أم لا، لا سيما تلك التي أقرها قانون الزراعة عن غير قصد، أو لم يقرها. ويرتبط هذا ارتباطًا مباشرًا بسياسة الماريجوانا، وقانون المواد الخاضعة للرقابة، وما تفكر فيه إدارة مكافحة المخدرات (DEA).
- التخلي عن "اختبارات أثناء الإنتاج". وهذا من شأنه أن يجعل القاعدة المثيرة للجدل التي أصدرتها إدارة مكافحة المخدرات (DEA) والمشار إليها أعلاه، والتي أيدتها محكمة الاستئناف في واشنطن العاصمة، غير ذات موضوع. وينبغي أن يسمح قانون الزراعة لعام 2023 بارتفاع مؤقت في مستويات مادة THC، بما يتوافق مع عمليات التصنيع القياسية، وكما تعلمون، مع مبادئ الكيمياء العضوية.
- تحفيز مزارعي القنب من خلال وضع بروتوكول لمعالجة "القنب الملوث". في الوضع الحالي، يتعين إتلاف القنب الذي يثبت تلوثه قبل الحصاد، حتى لو كان من الممكن معالجته. وبالنظر إلى أن جزءًا كبيرًا من القنب المتوفر في السوق يُحول إلى مستخلصات، فإن ذلك يمثل خسارة مالية فادحة.
أعتقد أننا سنشهد بعض هذه التغييرات في قانون الزراعة لعام 2023، استنادًا إلى مشاريع القوانين المطروحة وفشل سياسات قانون الزراعة لعام 2018. فالحكومة الفيدرالية لا تؤيد هذا الانتشار الواسع للمنتجات المخدرة المشتقة من القنب المعروضة في محطات الوقود في جميع أنحاء البلاد — والتي يمكن بيعها في كثير من الأحيان للقُصّر — ولا تؤيد أيضًا حقيقة أن أسواق الألياف والحبوب لا تزال في مهدها.
للأسف، لا أشعر بالتفاؤل بأن الكونغرس سينظر إلى هذه القضايا من المنظور الشامل اللازم لتعزيز سياسة القنب. تبدو مشاريع القوانين المقترحة التي استعرضتها محدودة النطاق: على سبيل المثال، من شأن مشروع القانون HR 3775 الذي تم تقديمه مؤخرًا أن يفصل أسواق الألياف والحبوب عن القنب المزروع لإنتاج الأزهار. هذه بداية جيدة، من الناحية النظرية. لكننا نحتاج هنا إلى ما هو أكثر من مجرد بداية جيدة. نحن بحاجة إلى سياسة أمريكية شاملة تتعلق بنبات القنب.
