لقد انتقدتُ لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في الماضي لعدم بذلها المزيد من الجهود لحماية مستهلكي القنب، على الرغم من أن القنب لا يزال غير قانوني على المستوى الفيدرالي. وقد يكون هذا الوضع في طريقه للتغيير، على الأقل فيما يتعلق بمستهلكي الكانابيديول (CBD).

قبل الخوض في هذا التطور الأخير، يجدر بي الإشارة إلى أن التعامل مع القنب كان يختلف تاريخياً من وكالة اتحادية إلى أخرى. وفيما يلي بعض الأمثلة البارزة:

• تقف وزارة العدل عمليًا في مأزق فيما يتعلق بالملاحقات القضائية المتعلقة بالقنب في أعقاب مذكرتي كول وسيسونز.
• لن تتراجع مصلحة الضرائب الأمريكية عن تطبيق المادة 280e على شركات القنب، على الرغم من أن ذلك يعني فرض ضرائب على شركات الماريجوانا بشكل أشد بكثير مقارنة بالشركات الأخرى.
• مكتب الاستصلاحيمنع تزويد مزارعي القنب بالمياه الخاضعة للرقابة الفيدرالية.
• ترفض المحاكم الفيدرالية منحإعفاءات الإفلاس لشركات الماريجوانا، أو حتى المساعدة في تسوية النزاعات في العديد من الحالات.
• لا يسمحمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكيعمومًا بتسجيل علامات تجارية لمنتجات الماريجوانا. كما لا تسمحخدمة البريد الأمريكيةللمعلنين بنشر إعلانات الماريجوانا عبر البريد.
• قامتإدارة الغذاء والدواء بملاحقة "شركات الكانابيديول" بتهمة الإدلاء بادعاءات طبية يُزعم أنها لا تستند إلى أدلة حول منتجاتها.
• قامت هيئة العلاقات العمالية الوطنية بملاحقة أصحاب الصيدليات بتهمة قمع النقابات
• تسمح لجنة الأوراق المالية والبورصات للشركات التابعة بالتداول في سوق "الورقة الوردية".
• قامت وزارة الخزانة – من خلالمركز مكافحة الجرائم المالية (FinCEN) – بفتح الباب تدريجيًا أمام البنوك للتعامل مع الجهات العاملة في قطاع القنب.

يبدو أن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) قد بدأت أخيرًا في تقديم المساعدة لمستهلكي منتجات الكانابيديول (CBD).

لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ومركز البيانات المركزي (CBD)

تتمثل المهمةالتي أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) عن نفسها في «منع الممارسات التجارية التي تتعارض مع قواعد المنافسة أو تكون خادعة أو غير عادلة تجاه المستهلكين؛ وتعزيز اختيار المستهلك المستنير وفهم الجمهور لعملية المنافسة؛ وتحقيق ذلك دون إثقال كاهل الأنشطة التجارية المشروعة بأعباء لا داعي لها». وبموجب قانون لجنة التجارة الفيدرالية، فإن أحد المعايير الرئيسية التي توجه إجراءات الإنفاذ التي تتخذها اللجنة هو منع "أساليب المنافسة غير العادلة، والأفعال أو الممارسات غير العادلة أو الخادعة في التجارة أو التي تؤثر عليها".

اقرأ ذلك مرة أخرى. لم يرد أي ذكر للتجارة المشروعة، بل مجرد التجارة، مما يترك الباب مفتوحًا أمام لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لاتخاذ إجراءات ضد شركات الماريجوانا التي تعمل بشكل قانوني على مستوى الولايات. وعندما يتعلق الأمر بالقنب والسياسة العامة، فإن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أقرب بكثير إلى المجلس الوطني للعلاقات العمالية (NLRB) منها، على سبيل المثال، إلى مصلحة الضرائب (IRS). توجد كل من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) والمجلس الوطني للعلاقات العمالية (NLRB) لحماية الأفراد من ممارسات تجارية معينة. على الرغم من أن لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) تعمل بالتعاون معقسم مكافحة الاحتكار التابع لوزارة العدل، إلا أنها الوكالة الفيدرالية الوحيدة التي تتمتع بالاختصاص القضائي في كل من حماية المستهلك والمنافسة في قطاعات واسعة من الاقتصاد الأمريكي.

تغطي قواعد لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)تقريبًا كل الممارسات التجارية المتعلقة بالخدمات والسلع في الولايات المتحدة. ولا تعمل اللجنة بمفردها؛ «فإن عمل اللجنة يتم من خلال مكاتبحماية المستهلكوالمنافسةوالشؤون الاقتصادية، ويُعزز هذا العملمكتب المستشار القانوني العاموسبعةمكاتب إقليمية». كما أن تقديم شكوى استهلاكية إلى اللجنة أمر سهل للغاية، بدءًا مننظام الشكاوى عبر الإنترنت.

تطبيق إجراءات سلامة المستهلك فيما يتعلق بـ CBD

حتى الآن، لم تتخذ لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أي إجراءات بشأن شركات القنب المرخصة على مستوى الولايات والمنتجات التي تبيعها. لكن اللجنة تتولى زمام المبادرة عندما يتعلق الأمر بحماية مستهلكي الكانابيديول (CBD).

وفقًا لموقع لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) على الإنترنت بتاريخ 24 أغسطس:

تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بتوزيع تعويضات على 576 مستهلكًا في جميع أنحاء البلاد كانوا قد اشتروا منتجات الكانابيديول (CBD) التي تم تسويقها بطريقة خادعة من شركة «كوشلي إندستريز» (Kushly Industries LLC) التي تتخذ من أريزونا مقرًا لها. وإجمالاً، تعيد لجنة التجارة الفيدرالية ما يقرب من 21 ألف دولار إلى المستهلكين الذين خدعتهم ادعاءات «كوشلي» الكاذبة أو التي لا أساس لها من الصحة بشأن منتجات الكانابيديول الخاصة بها، بمتوسط 36 دولارًا لكل مستهلك.

في مارس 2021، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) دعوى ضد شركة «كوشلي إندستريز» (Kushly Industries, LLC) بتهمة «الإدلاء بادعاءات كاذبة أو غير مدعومة بأدلة، أو الادعاء زوراً بوجود أدلة علمية تدعمها». وعلى وجه التحديد، تدعي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ما يلي:

وقد أطلقت شركة "كوشلي" ادعاءات كاذبة أو غير مدعومة بأدلة تفيد بأن منتجاتها التي تحتوي على مادة الكانابيديول (CBD) قادرة على علاج أو شفاء مجموعة كبيرة من الحالات المرضية بشكل فعال — بدءًا من الأمراض الشائعة، مثل حب الشباب والصدفية، وصولاً إلى الأمراض الأكثر خطورة، بما في ذلك السرطان والتصلب المتعدد. وبالإضافة إلى ذلك، تزعم الشكوى أن المدعى عليهم أبلغوا المستهلكين زوراً بأن الدراسات أو الأبحاث العلمية تثبت أن منتجات الكانابيديول (CBD) تعالج أو تخفف أو تشفي الأمراض بشكل فعال، بما في ذلك ارتفاع ضغط الدم ومرض باركنسون ومرض الزهايمر.

وعلاوة على ذلك، تدعي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن «المستجيبين استخدموا هذه الادعاءات الكاذبة أو التي لا أساس لها لتسويق أو بيع مجموعة من المنتجات التي تحتوي على مادة الكانابيديول (CBD)، بما في ذلك العلكات، والكبسولات اللينة، والمراهم الموضعية. وقد قاموا بالترويج لمنتجاتهم على موقعهم الإلكتروني kushly.com وعلى منصات التواصل الاجتماعي». وتزعم الشكوى أيضًا أن Alt شارك بشكل مباشر في الترويج والإعلان عن منتجات CBD الخاصة بشركة Kushly، وقد ظهر اسمه ونُقلت عنه تصريحات في مقالات عن الشركة ومنتجاتها وصناعة CBD بشكل عام.

مستقبل إجراءات إنفاذ قوانين الكانابيديول (CBD) من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)

تعد قضية «كوشلي» في الواقع القضية السابعة من نوعها التي ترفعها لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ضد شركة متخصصة في منتجات الكانابيديول (CBD) في الولايات المتحدة، وذلك استنادًا إلى ادعاءات صحية كاذبة و/أو غير مدعومة بالأدلة، تتعلق بالتأثيرات الجسدية أو العلاجية للكانابيديول. ليس سراً أن إدارة الغذاء والدواء (FDA) تحاول بشكل روتيني إغلاق هذا النوع من شركات CBD، ولكن الآن تستخدم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) سلطتها لمقاضاة هذه الشركات ومالكيها الأفراد وتغريمهم. ومع ذلك، فإن هذه القضية تمثل المرة الأولى التي يحصل فيها المستهلكون أيضًا على استرداد أموالهم مقابل المنتجات التي اشتروها، والتي يجب بالطبع أن تتحمل Kushly تكلفتها.

أهم نقطتين يمكن استخلاصهما من قضية «كوشلي» هما: 1) إذا كنت تدير شركة تعمل في مجال الكانابيديول (CBD)، فلا تدعُ بمدعويات صحية كاذبة أو غير مدعومة بأدلة بشأن منتجاتك؛ و2) إذا كنت مستهلكًا لهذه المنتجات، فقد يحق لك في المستقبل استرداد أموالك إذا واصلت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) اتخاذ إجراءات صارمة ضد شركات الكانابيديول بهذه الطريقة. ونتوقع أن يحدث ذلك بالنظر إلى أن هذه الدعاوى القضائية تمثل "عصا" إنفاذ أخرى للحد من الممارسات الخادعة في صناعة الكانابيديول (CBD) التي تشبه الغرب المتوحش.