حسناً، لقد انتهى الأمر (في الوقت الحالي) بالنسبة لسوزان سيسلي. كما تناولنا في العام الماضي، قضية سيسلي وآخرون ضد إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية وآخرين، القضية رقم 20-71433، كانت قضية استئناف رفعتها مجموعة من العلماء والمحاربين القدامى الذين رفعوا دعوى قضائية ضد إدارة مكافحة المخدرات في مايو 2020. وقد جادلوا، مثل الكثيرين غيرهم، بأن الأساس القانوني الذي تستند إليه إدارة مكافحة المخدرات لإبقاء الماريجوانا مصنفة كعقار من الجدول الأول غير دستوري – مما يثير تساؤلات حول اعتماد إدارة مكافحة المخدرات على معايير التصنيف التي لم تكن تعسفية فحسب، بل يُزعم أنها تسيء تفسير القانون الفيدرالي.
ومن المثير للاهتمام أن محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة أصدرت الصيف الماضي أمراً برفض طلب إدارة مكافحة المخدرات (DEA) برفض دعوى المدعي بسبب عدم استنفاد سبل الانتصاف الإدارية في الوقت الحالي. وللتذكير، فإن مبدأ استنفاد سبل الانتصاف يشترط اللجوء إلى السبل الإدارية أو غير القضائية الأخرى و«استنفادها» قبل اللجوء إلى القضاء. وبناءً على هذا المبدأ، دأبت المحاكم على رفض هذه الالتماسات وترك القضية لإدارة مكافحة المخدرات (DEA)، التي واصلت ممارستها الراسخة المتمثلة في تجاهل أي وجميع الالتماسات الرامية إلى إعادة تصنيف الماريجوانا على مدى عقود. في ذلك الوقت، كان ميل الدائرة التاسعة إلى مراجعة حجج سيسلي على أساس موضوعيتها علامة على التقدم.
بعد الكثير من التأخير وتقديم مذكرات تكميلية، عُقدت جلسة الاستماع في 10 يونيو 2021. وأصدرت المحكمة هذا الأسبوع قرارها برفض الدعوى بسبب – انتظروا – عدم استنفاد شركة «سيسلي» للسبل الإدارية المتاحة. وجاء في القرار ما يلي:
"تكلف المادة 811(أ) المدعي العام بإدراج المخدرات أو المواد الأخرى في الجداول أو إعادة تصنيفها أو شطبها منها عن طريق إصدار القواعد. وكما أشرنا أعلاه، فإن هذه الإجراءات "يجوز أن يباشرها المدعي العام (1) من تلقاء نفسه، (2) بناءً على طلب وزير [الصحة والخدمات الإنسانية]، أو (3) بناءً على التماس من أي طرف معني." 21 U.S.C. § 811(a) (التأكيد مضاف). وبالتالي، فقد خول الكونغرس صراحةً الأفراد بتقديم التماس إلى إدارة مكافحة المخدرات (DEA) — وليس إلى المحاكم مباشرةً — لإدراج مادة ما في الجداول أو إعادة تصنيفها أو إزالتها منها."
من غير الواضح ما الذي ستفعله شركة «سيسلي» بعد ذلك. هناك بعض الخيارات المتاحة أمامها، بما في ذلك تقديم التماس خاص بها إلى إدارة مكافحة المخدرات (DEA) وإعادة بدء الإجراءات، أو التقدم بطلب لإعادة النظر في القضية، أو الاستئناف أمام المحكمة العليا الأمريكية؛ لكن هذه نهاية مخيبة للآمال لقضية كانت واعدة. ويكمن الجانب المشرق بالنسبة للصناعة هنا في الرأي المؤيد الذي أبداه القاضي بول واتفورد، والذي أشار إلى أن «سيسلي» ربما كانت ستفوز لو تم النظر في موضوع الدعوى:
"أوافق على أن مقدمي الالتماس في هذه القضية لم يستنفدوا سبل الانتصاف الإدارية المتاحة لهم، ولذلك فإنني أؤيد رأي المحكمة برفض التماسهم المقدم للمراجعة. وأكتب بشكل منفصل لأشير إلى أنه، في الحالة المناسبة، قد تضطر إدارة مكافحة المخدرات إلى الشروع في إجراءات إعادة تصنيف الماريجوانا، بالنظر إلى قوة حجج مقدمي الالتماس بأن الوكالة قد أخطأت في تفسير القانون الناظم عندما خلصت إلى أن الماريجوانا "ليس لها حالياً أي استخدام طبي مقبول في العلاج في الولايات المتحدة".
ليس هذا بالتأكيد الفوز الذي كنا نأمله، لكننا سنراقب عن كثب أي تطورات تشير إلى أن هذا التغيير الضروري سيحدث عاجلاً وليس آجلاً.
