كيف تستعد للأسوأ في الصين ولماذا يجب عليك ذلك

Not so long after the fall of the Soviet Union, I, along with others in my law firm, had to spend considerable amounts of time in fairly remote places in Russia -- places like Vladivostok, Petropavlovsk-Kamchatsky and Yuzhno-Sakhalinsk. Things were very uncertain in that part of Russia back then, and we developed certain rules to protect ourselves. For instance, we always made sure each person had at least enough cash to buy a last minute flight to Moscow and then from there back to the United States. Before leaving the United States, we also would contact our Russian friends (including the spouse of a Russian Federal Marshal and a couple of Vice-Governors) to ascertain where they would be while our people were there (most of these people did not have cell phones or email) and to confirm we could contact them if anything should happen. In other words, we planned our escape route before we even went.

ذهبت ذات مرة إلى بابوا غينيا الجديدة لاستعادة طائرات هليكوبتر لصالح عميل قديم من أوروبا الشرقية. وكانت بابوا غينيا الجديدة (لمن يعرف) تعاني في ذلك الوقت من عدة حركات تمرد (أعتقد أن هذا هو الحال دائمًا تقريبًا)، وكنتُ متجهًا إلى غوروكا، التي كانت قريبة إلى حد ما من أحد هذه المناطق على الأقل. قضيت أيامًا في التخطيط للرحلة ووضعت كل أنواع خطط الطوارئ. حتى أنني أطلقت لحيتي واشتريت حقيبة ظهر لأبدو كمتنزه وليس كرجل أعمال.

عندما كنت في المرحلة الثانوية، عشت في اسطنبول بتركيا لمدة خمسة عشر شهراً تقريباً. في بداية إقامتي هناك، كان كل شيء على ما يرام، لكن خلال الشهر الأخير من إقامتي، وقع انقلاب عسكري، وكان من الصادم بعض الشيء أن أرى شابين في السابعة عشرة من العمر، من القرى، يركبان الحافلة التي كنت أستقلها وهما يحملان بنادق آلية ووجوههما خالية من أي تعبير. ما زلت أتذكر حضوري اجتماعاً مع والديّ ومسؤولين قنصليين، حيث وضعنا خططاً مختلفة للخروج من البلاد في حال ساءت الأوضاع.

من بين الأشياء التي كنت أحبها في الصين هو أن أياً من هذه الأمور لم يكن مطلوباً حقاً.

لقد تغير ذلك.

It seems like every time I talk with serious China people these days, they want to talk about what is going to happen in China regarding treatment of foreign companies and foreigners. Many of them say they wince every time there is an announcement of a Western company planning to leave China or reduce its footprint there. As one friend of mine puts it, "The fewer foreign companies and foreigners that remain in China, the greater the chance it will be my company or my family that gets singled out for mistreatment."

ولكن حتى لو لم تكن تعتقد أن الأوضاع ستشهد في مرحلة ما مزيدًا من التدهور بالنسبة للأجانب في الصين، فمن المنطقي على الأقل أن تكون مستعدًا لذلك. وأستطيع أن أؤكد لك أن جميع الشركات التي تتمتع بحجم كافٍ للاستعانة بشركات استشارية متخصصة في إدارة المخاطر تقريبًا تقوم بذلك بالفعل. وبصراحة، لا أزال أتعجب من عدم تفكير الناس في مثل هذه الأمور بشكل أكثر تكرارًا.

قبل سنوات عديدة، طلب مني عميل وصديق قديم مساعدتي في صفقة تتعلق بالعراق، وذلك بعد فترة وجيزة من سقوط صدام. أخبرته أنني لا أريد أن أكون طرفاً في ذلك، ثم انطلقت في توبيخه حول مدى عدم منطقية ترك عائلته وأعماله المزدهرة (في الولايات المتحدة وبولندا وفيتنام والمكسيك وكوريا الجنوبية) للذهاب إلى هناك. ذكرت له أنه من الأفضل له أن يبقى على قيد الحياة من أجل أطفاله بدلاً من محاولة إبرام صفقة جديدة أخرى. كان غاضباً مني في البداية، لكنه اتصل بي بعد أسبوعين ليخبرني أنني كنت على حق وأنه انتهى من العراق. أقسم أنه بعد أيام قليلة فقط علمت باختفاء رجل الأعمال الأمريكي جيفري آكي (الذي سمعته يتحدث في سياتل) في العراق. تم اختطاف السيد آكي في عام 2005 ولم يُسمع عنه خبر منذ ذلك الحين.

كلما زاد الخطر، زادت الأرباح. لكن كلما زاد الخطر، زاد الخطر.

So good for Joseph Sternberg of the Wall Street Journal for way back in 2011 writing A Businessman's Guide to China's Collapse: It might not happen soon, but when it does it will pay to be prepared. The article focuses on the need to be aware of and prepare for China risks.

It is just wrong to assume and act as though things cannot and will not change. As Sternberg notes, "Four months ago, no one would have predicted imminent mass unrest in Tunisia, Egypt, Syria, Bahrain, Yemen or Libya," and he warns companies to "consider managers trying to evacuate staff, safeguard physical property or keep supply chains operating as smoothly as possible." He then provides "a brief guide to keeping your business afloat if China goes kablooey":

• أولاً، عليك أن تدرك أن هذا الأمر قد يحدث بالفعل. فمن طبيعة الإنسان أن يفترض أن الوضع الراهن سيستمر إلى ما لا نهاية.

• Understand where your vulnerabilities lie. "You may already have 'a detailed list of expat staffers in China, their addresses and dependents, to aid in a worst-case evacuation' but you should also 'track executives who might be visiting, in case one of those should happen to be in town' when something serious goes down."

• Think about your specific risks. "Are your factories identifiably 'foreign,' and is that likely to be a sore point in the eyes of local residents? Have you previously stirred controversy for hiring lower-wage workers from other regions instead of locals? Are you in a controversial industry . . . that could make you a target?"
• ولعل أكبر المخاطر التي يتعين على الشركات إدارتها في الصين هي تلك التي تكمن في مكان واضح للعيان: أمن سلسلة التوريد. ويكمن الحل في تنويع سلاسل التوريد، وهي ممارسة اعتمدتها بالفعل بعض الشركات — وإن لم تكن جميعها بأي حال من الأحوال. وهذا الأمر ليس بالضرورة رخيصًا. لكن الشركات التي تستثمر في زيادة طفيفة في الطاقة الإنتاجية للمصانع في بلد آخر أو تشتري تأمينًا ضد اضطرابات سلسلة التوريد قد تجد يومًا ما أن هذه التكلفة الإضافية تستحق العناء.
• Think ahead as to how you will "respond to varying degrees of disruption." What events would trigger a factory closure for a couple days, or a reduction in factory hours, or moving workers' dependents to another area, or in the worst case an evacuation of expat staff entirely? Who would make those decisions, based on what sources of information, and how would the decision be communicated down the line. And so on.

لا حرج في أن تكون مستعدًا. ما الذي تفعله للتأكد من أنك وموظفيك لن تضطروا إلى البقاء في الصين لمدة 10 إلى 15 عامًا إضافية رغماً عنكم؟