نشرت هيئة المشروبات الكحولية والقنب بولاية واشنطن (WSLCB) في 25 أكتوبر تقريرًا عن آخر مستجدات القطاع، يوضح بالتفصيل الزيادة الأخيرة في الشكاوى المقدمة من منتجي ومصنعي القنب بشأن شروط "الدفع مقابل المشاركة".
يبدو أن بعض منتجي ومصنعي القنب قد دأبوا على دفع مبالغ مالية لتجار التجزئة مقابل الحصول على مساحة على الرفوف لعرض منتجاتهم. وقد أصبحت هذه الترتيبات شائعة لدرجة أن بعض تجار التجزئة أصبحوا يطلبون من المصنعين دفع مبالغ مقابل مساحة الرفوف، وكأنها ممارسة معتادة.
إن دفع مبلغ مالي لتاجر تجزئة مقابل مساحة على الرفوف يعد أمراً غير قانوني
مثل العديد من الأنشطة التجارية الأخرى المتعلقة بالقنب التي تحظرها ولاية واشنطن، فإن هذا النوع من الأمور قد لا يتردد رجل الأعمال العادي في القيام به. ومع ذلك، فإن ترتيبات «الدفع مقابل المشاركة» تعتبر غير قانونية بموجب قوانين الولاية المتعلقة بالقنب. ويحظر قانون ولاية واشنطن على المنتجين والمصنعين أن يكون لهم مصلحة مالية مباشرة أو غير مباشرة في أي متجر تجزئة مرخص لبيع القنب.
ويرى مجلس ولاية واشنطن للرقابة على الكحول والمخدرات (WSLCB) أن أي ترتيب من نوع «الدفع مقابل المشاركة» بين منتج أو معالج وتاجر تجزئة يشكل انتهاكًا لتلك القاعدة. علاوة على ذلك، أشار المجلس إلى أن هذه الصفقات تنتهك قانون ولاية واشنطن الذي يحظر على أي عضو في صناعة القنب إبرام اتفاق يؤدي إلى تمتع أحد الأعضاء بنفوذ غير مبرر على عضو آخر. ولا يخلو موقف المجلس بشأن ترتيبات «الدفع مقابل المشاركة» من الصحة استنادًا إلى نص القواعد.
اطلع على خريطة الولايات المتحدة الخاصة بوضع الماريجوانا القانوني
إن نموذج "الدفع مقابل اللعب" أمر شائع للغاية
للأسف، نرى مشكلات كهذه في قطاع القنب أكثر مما نرغب. ففي كثير من الأحيان، يحصل مشغلو القنب على تراخيصهم، لكنهم يفشلون في مواكبة اللوائح أو العمل وفقًا لها. وتتمتع ولاية واشنطن ببعض من أكثر القوانين صرامةً التي تحكم مشغلي القنب في البلاد، ويخالف الكثيرون هذه القواعد دون أن يدركوا ذلك.
ومما يزيد الأمور تعقيدًا أن هيئة مراقبة الكحول في ولاية واشنطن (WSLCB) تعاني من نقص في الموظفين، ومن واقع خبرتنا فهي مشغولة للغاية؛ لذا غالبًا ما يتجاوز ما يحدث في السوق وتيرة كل من الإجراءات التثقيفية (التي تفضلها الهيئة في معظم حالات المخالفات البسيطة، إن لم يكن جميعها) وإجراءات إنفاذ القانون.
في نهاية المطاف، عندما يعرض حاملو التراخيص أصول الشركة أو حصصها للبيع، غالبًا ما تنكشف المخالفات التنظيمية، سواء تم ضبطها من قِبل هيئة واشنطن للرقابة على القنب (WSLCB) أم لا. وإذا لم يلتزم حاملو التراخيص بتوصيات الهيئة، فقد تصبح ترتيبات «الدفع مقابل المشاركة» هذه بمثابة «السر المظلم» الجديد الذي سيظهر لاحقًا في عمليات الاستحواذ المتعلقة بالقنب في واشنطن.
وتستحق هيئة وايومنغ للرقابة على الكحول (WSLCB) بعض الثناء في هذا الصدد لانتباهها المستمر إلى ما يجري على أرض الواقع ونشرها مقالاً جيد الصياغة في محاولة للحد من هذا السلوك من خلال تنبيه السوق. ونظراً لانشغال الهيئة، فإن نشر إخطارات مثل تلك التي أصدرتها بشأن ترتيبات "الدفع مقابل اللعب" هو بالضبط الطريقة الصحيحة للتعامل مع الاتجاهات الناشئة في السوق التي تنتهك القواعد.
لا شك أن حاملي التراخيص يواجهون وضعًا صعبًا؛ فاللوائح معقدة وتتغير باستمرار، كما أنها في كثير من الأحيان غير واضحة فيما يتعلق بما تنص عليه أو تحظره. ومع ذلك، فإن الجهل بالقانون لا يُعتبر عذرًا، بل إن عبء ضمان الامتثال للوائح التنظيمية يقع، وقد وقع دائمًا، على عاتق حاملي التراخيص.
إذا تم توثيق اتفاقية "الدفع مقابل الاستخدام" في اتفاقية مكتوبة، فيجب على حاملي الترخيص الاتصال بمستشار قانوني للحصول على المشورة بشأن كيفية إنهائها. وبشكل عام، عادةً ما تتضمن العقود بندًا يتعلق بالإنهاء يتيح للأطراف إنهاء العقد في حال كان مضمونه غير قانوني. وفي حال عدم وجود مثل هذا البند في العقد، فقد تكون هناك أيضًا سبل دفاع تعاقدية متاحة بموجب القانون العام.
طوف نجاة وتحذير لحاملي التراخيص الذين يدفعون مقابل اللعب
على الرغم من أن سوق القنب المخصص للاستخدام الشخصي للبالغين في واشنطن موجود منذ سنوات عديدة، إلا أنه لا يزال، كما يشير منشور هيئة مراقبة القنب في واشنطن (WSLCB)، يشبه إلى حد ما «الغرب المتوحش». يُنصح حاملو التراخيص بمتابعة منشورات الهيئة بشأن القضايا التنظيمية التي تطرأ في السوق.
إذا كنت طرفًا في صفقة من نوع «ادفع لتلعب»، فإن هيئة الكحول في ولاية واشنطن (WSLCB) تقدم لك طوق نجاة وتحذيرًا في آن واحد – انسحب من هذه الصفقات الآن، وإلا... فعندما تصدر الهيئة تحذيرًا عامًا بشأن أنشطة تجارية تعتبرها غير قانونية، يمكن للمرء أن يكون على يقين من أنها لن تتعاطف مع أي مخالفة لم يتم تصحيحها في المستقبل.
هل تحتاج إلى مساعدة بشأن قانون القنب في واشنطن؟
