How a Foreign Trademark Application or Registration Can Help You in the United States

A foreign trademark registration (and even a pending application) can materially strengthen and accelerate U.S. trademark strategy, not just for foreign businesses, but also for American ones that for one reason or another first filed for trademark protection abroad.

For example, a European biotech company files for trademark protection in the EU on March 1st for a new drug brand. Clinical trials will take 18 months before U.S. market entry is possible. Without a foreign filing strategy, a competitor could file in the U.S. during that gap and block the brand. But by filing a U.S. application within six months of the EU filing and later converting to a registration basis once the EU mark registers, the company can secure its U.S. priority date now and complete registration before ever making a U.S. sale.

Used correctly, a foreign filing can let you claim an earlier priority date in the United States and, with a qualifying foreign registration, obtain a U.S. registration without proving U.S. use before the mark registers.

This strategy is most useful when you plan to launch in the U.S. later, when regulatory approvals or compliance steps delay U.S. sales, when distribution or manufacturing timelines make early U.S. use unrealistic, or when you need to defend a brand against copycats while you build the market. In those situations, a well-timed foreign filing can preserve priority and, in the right case, allow U.S. registration before U.S. use.

Section 44(d): Claiming Foreign Priority in the U.S.

Section 44(d) of the U.S. Trademark Act can give you an earlier priority date in the United States, but it does not, by itself, get you a U.S. registration. To actually register, you still need a separate registration basis, which usually means either your foreign application later becomes a foreign registration so you can amend to Section 44(e), or you begin using the mark in U.S. commerce and amend to a Section 1(a) use based filing.

Say you file an EU trademark application on January 1, 2026. An unrelated party then files an application to register the same mark in the United States on January 15. By availing yourself of Section 44(d), you can claim priority over that January 15 application in the United States.

Employing Section 44(d) can be decisive in priority disputes, blocking later-filed U.S. applications, and avoiding intervening filings by competitors.

Key limitations

• The priority claim applies only to the same mark and the same goods and services as in the foreign application (read on for more on this).

• Section 44(d) gives you priority, but there must be a valid basis for registration.

Section 44(e): Registering in the U.S. Based on a Foreign Registration

Section 44(e) allows a foreign applicant to obtain a U.S. registration based on an existing foreign registration, without showing use in U.S. commerce at the time of registration. While 44(e) can complement a 44(d), it can also be invoked independently.

For example, taking the example above, say that you decide to seek U.S. protection on August 1. By that point, more than six months have elapsed since the EU application, meaning the U.S. application cannot be filed on a 44(d) basis (and that priority on the basis of the EU application cannot be claimed).

However, if by that date the trademark has been registered in the EU, you can file on a 44(e) basis. While this will not provide any advantages versus any earlier filings, it can still be of immense help, by eliminating the requirement to use the trademark in the United States before it can be registered.

This can be particularly valuable for companies that are expanding into the U.S. market, want protection before launch, or face regulatory or logistical barriers to early U.S. use.

NOTE: While use of the trademark is not required to complete the registration, going forward the use requirements will be the same as for other U.S. registrations. This means that a Declaration of Use must be filed (accompanied by proof of use) between the fifth and sixth anniversaries of registration, and then to renew the registration between the tenth and eleventh anniversaries of registration (and every 10 years henceforth).

The Goods & Services Problem (Where Things Get Painful)

Here is where many otherwise solid applications go off the rails.

The USPTO requires highly specific, USPTO-compliant identifications of goods and services. Many foreign trademark systems do not, instead allowing broad class headings, or more general descriptions than those allowed in the United States.

For example, “computer software” is a perfectly acceptable identification in many countries, but it is not in the United States, where an acceptable identification would be “downloadable credit screening software” or “recorded speech recognition software”.

Converting foreign goods and services into USPTO-compliant language can be surprisingly complex and deeply frustrating. This is one of those areas that looks easy—until it isn’t.

Also, as a practical matter, if you want to include additional goods and services to those included in the foreign application/registration, 44(d)/(e) won’t work. The only way to expand the scope on the U.S. application is to file under a regular basis (actual use (1(a)) or intent-to-use (1(b)).

Other Potential Hitches

It must also be noted that, to avail yourself of 44(d) and 44(e), the U.S. applicant must be the same party that owns the foreign application or registration. This can be an issue if you want ownership of the U.S. trademark to belong an affiliate or subsidiary. In these cases, one option is to keep the same owners during the registration process and then assign the U.S. registration to the desired owner.

Moreover, the mark must be the same. This can be an issue for brands that have refreshed their logo since the time of the foreign filing. In these situations, it might make sense to explore whether an amendment of the foreign record is possible and/or filing a new foreign application before filing the U.S. application.

Documentation and Translation: More Than Just the Certificate

A Section 44(e) application requires submission of a copy of the foreign registration. Foreign registrations that aren’t in English must be translated.

Critically, the goods and services must also be translated, even if they do not appear on the face of the registration certificate. This may require translation of a separate document, such as the entry in the relevant country’s trademark database.

PRO TIP: If you’re a fellow practitioner, note that dates on foreign registration certificates may reflect different calendars, such as the Islamic calendar or the Republic of China calendar used in Taiwan. These dates must be converted to the Gregorian calendar when providing dates to the USPTO.

A Note on Section 66(a) (Madrid Protocol)

The Madrid Protocol (Section 66(a)) also allows foreign registrations to extend to the U.S., but it operates under a different procedural framework and comes with its own risks and constraints.

For more information, see our earlier post, International Trademark Registration: A Step-by-Step Guide to the Madrid System (2025).

خلاصة القول

A foreign trademark application or registration can be a powerful asset in securing U.S. trademark rights—but only if it is used strategically and executed correctly.

Sections 44(d) and 44(e) offer real advantages, but they also demand careful handling, especially when it comes to goods and services and supporting documentation. What looks like administrative detail can quickly become the most difficult—and costly—part of the process.

If you’re relying on a foreign filing to support a U.S. trademark application, it pays to get it right the first time.

FAQ: Using Foreign Trademark Filings to Strengthen a U.S. Application

ما الفرق بين المادة 44(د) والمادة 44(هـ)؟

تسمح لك المادة 44(د) بالمطالبة بتاريخ أولوية سابق في الولايات المتحدة بناءً على طلب أجنبي تم تقديمه خلال الأشهر الستة الماضية. المادة 44(هـ) هي أساس منفصل للتسجيل يعتمد على تسجيل أجنبي قائم ويمكن أن يسمح بالتسجيل في الولايات المتحدة دون إثبات الاستخدام في الولايات المتحدة في وقت إصدار التسجيل في الولايات المتحدة.

هل أحتاج إلى تسجيل أجنبي لاستخدام 44(د)؟

لا. يتم تقديم الطلب 44(د) بناءً على الطلب الأجنبي، وليس التسجيل الأجنبي. لكن الطلب 44(د) وحده لا يكفي للحصول على التسجيل. في معظم الحالات، يتم تعديل الطلب لاحقًا إلى 44(هـ) بمجرد إصدار التسجيل الأجنبي، أو يتم تعديله إلى القسم 1(أ) بعد البدء في استخدام العلامة في التجارة الأمريكية.

ماذا يحدث إذا فاتني الموعد النهائي البالغ ستة أشهر للمادة 44(د)؟

لا يمكنك المطالبة بالأولوية إلى تاريخ التسجيل الأجنبي بموجب المادة 44(د). لا يزال بإمكانك التسجيل على أساس المادة 44(هـ) إذا كان التسجيل الأجنبي قد صدر بالفعل، أو يمكنك التسجيل على أساس القواعد الأمريكية المعتادة مثل النية في الاستخدام بموجب المادة 1(ب).

هل يمكن لشركة أمريكية استخدام المادة 44؟

نعم. لا يقتصر نطاق المادة 44 على الشركات الأجنبية. يمكن لمقدم الطلب الأمريكي استخدام المادة 44(د) أو 44(هـ) إذا كان يمتلك طلبًا أو تسجيلًا أجنبيًا مؤهلًا ويستوفي المتطلبات المطبقة بموجب المعاهدة.

هل يمكنني توسيع نطاق سلعي وخدماتي الأمريكية إلى ما وراء التسجيل الأجنبي؟

لا، إذا كنت ترغب في الاعتماد على 44(د) أو 44(هـ) لتلك العناصر الإضافية. يجب أن تتبع الطلبات المقدمة في الولايات المتحدة البضائع والخدمات التي تغطيها الطلبات أو التسجيلات الأجنبية. إذا كنت بحاجة إلى تغطية أوسع، فعادةً ما تقوم بتقديم البضائع والخدمات الإضافية بموجب 1(أ) أو 1(ب)، غالبًا في طلب منفصل في الولايات المتحدة.

لماذا يرفض مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) سلعي وخدماتي في حين أن المكتب الأجنبي قد قبلها؟

لأن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) يتطلب تعريفات أكثر تحديدًا ودقة من العديد من مكاتب العلامات التجارية الأجنبية. غالبًا ما تثير المصطلحات العامة وعناوين الفئات المقبولة في الخارج اعتراضات في الولايات المتحدة. "برامج الكمبيوتر" هو مثال شائع يكون عادةً غامضًا جدًا بالنسبة لمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) دون مزيد من التفاصيل.

إذا حصلت على تسجيل في الولايات المتحدة بموجب المادة 44(هـ)، فهل يتعين عليّ استخدام العلامة في الولايات المتحدة؟

نعم. يمكنك الحصول على التسجيل دون إثبات الاستخدام في الولايات المتحدة في وقت التسجيل، ولكن لا يزال يتعين عليك الحفاظ على التسجيل من خلال الإيداعات العادية للحفاظ على الاستخدام في الولايات المتحدة، بما في ذلك إعلان الاستخدام بين السنة الخامسة والسادسة بعد التسجيل وإيداعات التجديد في السنة العاشرة وكل عشر سنوات بعد ذلك.

هل تحميني المادة 44(د) من استخدام شخص ما للعلامة في الولايات المتحدة قبل أن أبدأ في استخدامها؟

يمكن أن يكون ذلك مفيدًا جدًا في نزاعات الأولوية في مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO) لأنه يمنحك تاريخًا فعليًا مبكرًا لتقديم الطلب. ولكنه لا يشكل درعًا كاملاً ضد كل النزاعات في العالم الواقعي. فحسب الحقائق، لا يزال الاستخدام الفعلي في السوق والمبادئ القانونية الأخرى مهمين. إذا كان هناك نزاع خطير، فهذا هو الوقت الذي يجب أن تحصل فيه على المشورة بسرعة.

هل يمكن أن يكون مقدم الطلب الأمريكي كيانًا مختلفًا عن مقدم الطلب الأجنبي؟

عادة لا. للاعتماد على 44(د) أو 44(هـ)، يجب أن يكون مقدم الطلب الأمريكي هو نفس الطرف الذي يمتلك الطلب أو التسجيل الأجنبي. إذا كنت تريد في النهاية أن تمتلك شركة تابعة أخرى حقوق الولايات المتحدة، فإن إحدى الطرق الشائعة هي الحفاظ على ملكية الطلب والتسجيل، ثم تسجيل التنازل بعد التسجيل، مع الحرص على عدم إحداث مشاكل في سلسلة الملكية.

هل يمكنني استخدام 44(د) أو 44(هـ) إذا تغير شعار شركتي بعد التسجيل الأجنبي؟

فقط إذا كانت العلامة متطابقة من الناحية المادية. قد تكون التحديثات الصغيرة غير الجوهرية مقبولة، ولكن إعادة التصميم الجوهرية عادة ما تكون غير مقبولة. إذا تغيرت العلامة التجارية، فإن الحل الأمثل غالبًا ما يكون تقديم طلب جديد للعلامة المحدثة بدلاً من محاولة فرض العلامة القديمة.

ما هي المستندات التي أحتاجها فعليًا للمادة 44(هـ)؟

ستحتاج إلى نسخة من التسجيل الأجنبي، وإذا لم يكن باللغة الإنجليزية، فستحتاج إلى ترجمة إنجليزية. في كثير من الحالات، ستحتاج أيضًا إلى ترجمة أو نسخة من قيد السجل الأجنبي الذي يوضح السلع والخدمات، لأن الشهادة وحدها قد لا تتضمن تعريفًا كاملاً.

ما الفرق بين المادة 66(أ) والتسجيل المباشر بموجب المادة 44(هـ)؟

المادة 66(أ) هي مسار بروتوكول مدريد، حيث يمكنك توسيع نطاق التسجيل الدولي ليشمل الولايات المتحدة بدلاً من تقديم طلب مباشر في الولايات المتحدة. يمكن أن يكون هذا الإجراء فعالاً للحماية في عدة بلدان، ولكنه يأتي مع قواعد إجرائية خاصة به ويمكن أن يكون أقل مرونة بالنسبة لبعض التغييرات أو التصحيحات. إنه ليس أفضل أو أسهل تلقائياً، بل هو ببساطة نظام مختلف له مزايا وعيوب مختلفة.