قد تكون صفقات ترخيص الملكية الفكرية (IP) المتعلقة بالقنب معقدة، وتطرح تحديات فريدة. تتوقع العديد من الشركات أن يكون الامتثال لقوانين القنب على مستوى الولاية هو العقبة الأكبر. على الرغم من أن هذا يمثل بالتأكيد مصدر قلق كبير، إلا أنه من المهم البدء بأساسيات ترخيص العلامة التجارية من خلال تحليل صحة وقوة الملكية الفكرية نفسها. في أي صفقة ترخيص، يجب أن تكون الخطوة الأولى هي تحديد من يمتلك فعليًا الملكية الفكرية. وينطبق هذا بشكل خاص على صناعة القنب، حيث تم تبادل المعلومات وأسماء السلالات والمصطلحات الصناعية بحرية منذ فترة طويلة قبل إضفاء الشرعية على مستوى الولاية.
تعد ملكية حقوق الملكية الفكرية في صناعة القنب مسألة حساسة. ففي كثير من الأحيان، تتوجه شركات القنب إلينا بعروض اتفاقيات ترخيص، حيث يتبين بسرعة من خلال إجراءات العناية الواجبة الأساسية أن المرخص لا يمتلك ما يدعي ملكيته. ويمكن أن توفر إجراءات العناية الواجبة على مستوى عالٍ في مجال الملكية الفكرية الكثير من المال.
إذا كنت ترغب في الحصول على ترخيص لاستخدام حقوق الملكية الفكرية لشركة أخرى، فإليك أهم الأسئلة الأساسية التي يجب أن تكون قادرًا على الإجابة عنها بشأن تلك الشركة وحقوق الملكية الفكرية الخاصة بها:
- هل يدعي المرخص أنه يمتلك أي علامات تجارية مسجلة على المستوى الفيدرالي أو على مستوى الولايات فيما يتعلق بالسلع أو الخدمات المتعلقة بالقنب؟
- إذا كان الأمر كذلك، فما هي السلع و/أو الخدمات التي تشملها تسجيلات العلامات التجارية هذه؟
- هل الحماية الفيدرالية المزعومة لتلك المنتجات والخدمات هي بالفعل حماية للعلامة التجارية يمكنني التمسك بها لحماية منتجاتي التي سأقوم بإنتاجها والتي تعتبر غير قانونية على المستوى الفيدرالي؟
- هل تم تقديم الوصف الدقيق للبضائع و/أو الخدمات إلى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية بالولايات المتحدة (USPTO)، أم تم الحصول عليه من خلال التسجيل على مستوى الولاية أو حقوق العلامات التجارية بموجب القانون العام؟ إلى أي مدى، وعلى أي منتجات وخدمات استخدموا العلامة، وإلى أي مدى تمتد الحماية الممنوحة لهذه العلامة؟
- ما هي الإقرارات والضمانات التي يقدمها المرخص (أو، والأهم من ذلك في كثير من الأحيان، التي لا يقدمها) فيما يتعلق بالعلامات التجارية؟ هل سبق أن واجهت هذه العلامات أي نزاعات مع علامات تجارية أخرى تحمل أسماء مشابهة؟ وهل هناك خطر من احتمال رفع دعوى قضائية في المستقبل بسبب الاستمرار في استخدام العلامة التجارية؟
- من هو صاحب العلامة التجارية أو الشعار أو العلامة التصميمية، وكيف تم إنشاؤها؟ هل توجد أي حقوق نشر في تصميم الشعار أو العلامة التصميمية يمتلكها طرف ثالث ويجب أخذها في الاعتبار؟
- ما هي معايير مراقبة الجودة التي سيُلزمك بها مالك العلامة التجارية؟
- هل تعهد مالك العلامة التجارية بالحفاظ على تحديث جميع ملفات تسجيل العلامة التجارية؟
- ما هو نطاق ومدى حقوق العلامة التجارية بموجب القانون العام فيما يتعلق بالعلامة المقرر ترخيصها؟ هل يمكن للمرخص الحصول على حقوق العلامة التجارية بموجب القانون العام وتوسيع نطاقها بشكل قانوني في ولايتكم القضائية؟
- لمن، إن وجد، سبق لهم أن منحوا ترخيصًا باستخدام حقوق الملكية الفكرية، وما هو الوضع الحالي لترخيص العلامة التجارية؟ هل أنت مجرد واحد من العديد من الأشخاص الذين يمنحونهم ترخيصًا باستخدام العلامة التجارية على مستوى الولاية أو على المستوى الفيدرالي؟
هذه قائمة طويلة، لكنها لا تمثل سوى جزء بسيط من القضايا التي يجب عليك أنت ومستشارك القانوني المتخصص في الملكية الفكرية المتعلقة بالقنب أخذها في الاعتبار قبل الدخول في أي اتفاقية ترخيص للملكية الفكرية. غالبًا ما تتسرع شركات القنب في الانتقال مباشرة إلى التفاوض على الشروط التجارية للصفقة، دون أن تقيّم أبدًا ما إذا كانت الحقوق التي ترخصها موجودة بالفعل. تمامًا كما هو الحال مع أي نوع آخر من الممتلكات — مثل المنزل أو السيارة — يجب أن يمتلك مانح ترخيص الملكية الفكرية بالفعل حقوق تلك الممتلكات ليتمكن من منح كل أو جزء من تلك الحقوق إلى طرف آخر. يبدو الأمر بسيطًا، لكننا رأينا صفقات معيبة بشكل فادح أعدها محامون إما لا يفهمون صناعة القنب أو، في أغلب الأحيان، لا يعرفون تعقيدات (أو حتى أساسيات) قانون الملكية الفكرية.
على الرغم من أن صفقات الترخيص هذه قد تكون معقدة، إلا أن هناك حلولاً مبتكرة وفعالة للعديد من هذه المشكلات. ولتنفيذ هذه الحلول، لا بد من فهم كل من حقوق الملكية الفكرية والقوانين الحكومية والاتحادية التي تنظم شؤون الماريجوانا.
