国际商标好。国际专利坏。 - 哈里斯-斯利沃斯基律师事务所

国际商标好。国际专利不好。

这篇文章的标题过于简单化，旨在证明一个观点，或者更准确地说，推翻一个神话。我不知道有多少次有公司为我花大钱申请专利的想法而倾倒，却对我花小钱申请商标的建议嗤之以鼻。通常，这些公司并不真正明白这一点。

让我来解释一下。

商标几乎总是以低廉的价格获得，通常也以低廉的价格得到保护。

让我进一步解释一下，首先是专利：

获得专利（外观设计专利除外）的成本通常是获得商标成本的三到四倍。在中国、美国、欧洲、加拿大、墨西哥以及其他任何地方都是如此。尽管如此，专利有时对于保护真正的创新技术、药品或其他独一无二的发明还是非常有价值的，因为这些发明的竞争优势取决于专有权。
如果你认为有人侵犯了你的专利权，并向他们发出一封停止侵权信，要求他们停止侵权，他们很有可能会否认任何侵权行为。在你向他们解释为何存在侵权行为后，他们也很有可能会向你解释为何你错了。如果他们的矫形器和你的一模一样，只是在某个地方有一个相对不重要的按钮，他们就会声称那个相对不重要的按钮实际上很重要，这就意味着他们没有侵犯你的专利。
如果你去那些销售几乎肯定侵犯了你的专利的矫形器的电子商务网站，要求该电子商务网站撤下侵权产品，该网站很可能会告诉你，他们不是专利律师，你需要法院的命令或判决才能让他们撤下侵权产品。世界上所有主要的电子商务网站一般都是如此。
上述情况意味着，如果你想阻止你的竞争对手销售你认为是侵权的矫形设备，你就必须提起诉讼，而且你很可能需要聘请昂贵的专家来证明专利侵权。生活中很少有比专利诉讼更昂贵的事情，由于我所在的律师事务所从事专利诉讼业务，所以我对此深有体会。费用高昂的原因在于专利法的复杂性、对技术专家的需求、大量文件的发现以及冗长的审判。

当专利至关重要时

虽然商标通常提供了一种更容易获得、更具成本效益的知识产权保护形式，但专利对于某些类型的创新仍然不可或缺。专利授予发明人在一定期限内对其发明的专有权，提供了至关重要的竞争优势。以下是专利至关重要的几种情况：

突破性技术：对于代表重大技术进步的发明，专利提供了最有力的保护形式。这一点在制药、生物技术和先进工程等行业尤为明显，因为这些行业的创新很容易被复制。
独特的工艺和方法：如果你的企业依靠专有的生产工艺或方法来提供独特的竞争优势，专利可以防止竞争对手复制这些工艺。
早期初创企业：对于建立在突破性技术基础上的初创企业来说，专利对于吸引投资和建立稳固的市场地位至关重要。投资者通常会优先考虑拥有强大专利组合的公司。
保护核心创新：当产品的核心功能或独特的销售主张基于某项具体发明时，专利可确保竞争对手无法轻易复制或模仿该功能。
阻止侵权：即使您不打算积极实施专利，拥有强大的专利组合也能阻止潜在的侵权者，并为竞争对手创造进入市场的壁垒。
许可收入：专利还可以通过许可协议产生收入，允许其他公司使用你的专利技术以换取专利使用费。

在这些情况下，获得和实施专利的成本和复杂性很可能会因为专利所带来的巨大竞争优势而变得合理。

国际专利保护因地区而异

一般来说，实用新型专利在美国提供的保护最多，其次是欧洲和澳大拉西亚，然后是拉丁美洲，最后是亚洲。但也有明显的例外。例如，新加坡因其悠久的制药历史，以其强有力的专利保护而闻名。在决定是否进行国际专利申请时，这种差异是一个重要的考虑因素。关键是要评估每个目标市场的专利实施力度，以确定获得专利的成本和努力是否能提供足够的保护和投资回报。

外观设计专利的价值

实用专利保护的是发明的功能方面，而外观设计专利保护的是发明的装饰外观。对于注重美学和品牌识别的企业来说，外观设计专利尤其有价值。原因如下：

保护产品美学：外观设计专利可保护产品的独特视觉设计，防止竞争对手模仿产品外观制造山寨产品。
提升品牌形象：与众不同的产品设计可以成为品牌识别的关键要素。外观设计专利有助于保持这种独特性，防止竞争对手利用您的品牌知名度。
具有成本效益的保护：与实用新型专利相比，外观设计专利通常成本较低，也更容易获得，因此是保护产品美观的实用选择。
保护消费者认知：外观设计专利可保护产品外观，帮助消费者识别您的品牌。
保护产品包装：外观设计专利可以保护包装的视觉效果。
保护用户界面：外观设计专利可以保护用户界面的视觉元素。

多年来，我们一直听说外观设计专利在亚洲大部分地区一文不值，但我最近有两个真实的例子可以证明事实并非如此。

第一件事涉及一家耳机公司，该公司在中国拥有有线耳机某部分的外观设计专利。该公司得知有三家中国公司正在使用其外观设计，于是我们给这三家工厂都写了停止侵权信，没想到没有得到任何回应。三家公司都做出了回应，于是我们告诉他们，如果要使用我们客户的外观设计，每生产一只耳机需要支付 2 美元，这也是他们向美国和欧盟公司收取的费用。

三家中国公司都说这个价格太高了，但我们最终让三家公司都签署了许可协议，支付 70 到 90 美分的设计许可费。这和世界上其他地方一样是 2 美元吗？不是，但这是实实在在的钱，这也说明外观设计专利并不像很多人吹嘘的那样脆弱。

第二个例子涉及一种独特而易于识别的儿童玩具外观设计。该外观设计已在多个亚洲国家注册。当山寨玩具开始出现时，该公司凭借其注册的外观设计权，很快就从实体店和网络市场上撤下了这些玩具。

外观设计专利与消费电子、时尚和家具等行业尤其相关，因为在这些行业中，产品设计对消费者的购买决策起着重要作用。

商标的力量

商标与专利不同，在大多数国家，特别是在亚洲、欧洲和拉丁美洲，是以 "先申请 "为基础的。这通常意味着，谁先注册商标，谁就拥有商标权，而不管谁先使用。因此，尽快在这些地区注册商标绝对至关重要。

亚洲、欧洲和拉丁美洲几乎所有国家都是先申报国家。这一点的重要性怎么强调都不为过。例如，如果你在越南生产产品，但没有在越南注册商标，当地公司就可以注册你的商标，并阻止你以自己的品牌销售自己的产品。这意味着，即使你已经使用 "你的 "商标多年，别人也可以注册它并阻止你使用它。同样，如果您计划在亚洲、欧洲或拉丁美洲销售产品，您必须在这些地区注册商标，以确保您的权利。

世界各地的电子商务平台，尤其是在申请在先的司法管辖区，一般都非常重视商标侵权问题。由于商标侵权通常比专利侵权更容易判定，特别是在先申请国家，因此电子商务公司更有可能删除侵权产品。

举个最基本的例子。如果你生产并销售一款标有 "Apple iPhone "的电话（而你不是苹果公司），所有人都知道你侵犯了苹果公司的商标权。但是，如果你销售的 iPhone 使用了苹果公司已申请专利的部件，那么拥有相关知识、专业技能和测试设备的人将少得令人难以置信，他们无法确定你是否侵犯了苹果公司的专利权。

如果您拥有注册商标，通常可以向电子商务平台提供注册证据，他们就会删除侵权产品。这是保护品牌和防止假冒的有力工具。

因此，无论您在哪里生产或销售产品，都必须将您的品牌名称注册为商标。这种未雨绸缪的做法可以为您节省大量的时间、金钱和法律纠纷。