美国的假冒产品

不幸的是，这并不是 John Mellencamp 经典歌曲R.O.C.K in the U.S.A.的谐音，而是一个日益严重的问题。您的企业需要采取行动，降低品牌面临的风险。

长期以来，关于假冒伪劣的讨论都集中在海外发生的事情上，不仅是假冒伪劣产品的制造地，而且（在相当程度上）还包括假冒伪劣产品的销售地。可以肯定的是，中国制造的盗版商品流入美国的风险一直存在。但是，假冒产品流入反假冒框架不够健全的国家的风险当然更大，而这些国家正日益成为美国和其他国际品牌的市场。

直到最近，美国的公开售假活动还主要局限于纽约市的人行道、跳蚤市场和类似场所。但本周早些时候，我在佛罗里达州的一家商场看到有人明目张胆地出售假冒商品（最著名的是足球球衣）。如果你想知道的话，我指的是一个普通的购物中心，有 JCPenney 和 Chick-fil-A 的那种，而不是像你在美国一些大城市看到的那样，一些经过大修的、迎合特定社区的购物中心。

这可能有几个因素在起作用，其中之一就是跨境采购货物越来越容易。得益于我们现在所享有的所有技术，一个崭露头角的罪犯佛罗里达州（以及几乎任何其他地方）的企业家都可以很容易地与中国（或其他地方）的工厂建立联系，通过以下方式向他们发送假冒产品小包装它可以与每天运抵美国的数以万计的类似包裹混为一谈。

与此同时，那些委托调查上海和胡志明市等地商场的品牌很可能不会派调查员去美国的 "好 "商场。这就造成了一种环境，在这种环境下，一些微不足道的造假事件不会被品牌商注意到，更不用说受到惩罚了。

您在美国保护知识产权的具体行动计划会因品牌的特殊性而有所不同，但以下是每家公司都应考虑的一些基本步骤：

1. 向美国商标律师注册商标

注册商标是保护品牌的关键第一步。首先，确定您在商业中使用的独特名称、徽标、标语和其他品牌标识。然后进行彻底的商标检索，确保现有商标与您希望注册的商标没有冲突。确认无误后，向美国专利商标局（USPTO）提交商标申请。这一过程包括提交商标的详细描述、使用方式以及支付所需费用。提交申请后，美国专利商标局的审查员将对您的申请进行审查，审查员可能会要求您提供更多信息或说明。如果获得批准，您的商标将被注册，为在全国范围内使用该商标提供法律保护和专有权。如果您无法注册某个商标，请用TM 符号将其标识为您（未注册）的商标。

在美国注册商标时，通常有必要聘请一名合格的商标律师来处理复杂的程序。商标律师在进行全面的商标检索以识别潜在冲突，以及起草准确捕捉品牌独特元素的申请书方面具有专业知识。这些专业知识至关重要，因为美国专利商标局（USPTO）有严格的要求，希望申请材料准确、有理有据。经验丰富的商标律师可以预见潜在的挑战，有效应对美国专利商标局审查员提出的异议，确保您的申请获得最大的批准机会。此外，如果您的商标在使用过程中出现任何法律纠纷，拥有一位了解错综复杂的商标法的律师将为您带来极大的优势。

对于寻求在美国注册商标的外国公司而言，与美国注册商标律师合作不仅是明智之举，而且是必须的。美国专利商标局要求所有外国籍申请人都必须由一名在美国拥有执业资格的律师代理，以确保所有申请都符合美国商标法，并确保美国专利商标局收到清晰、专业的沟通信息。

同样重要的是要注意，虽然美国专利商标局没有官方的 "不信任 "律师名单，但由有违规或问题申请历史的律师提交的申请可能会面临更严格的审查。因此，选择一名信誉良好、经验丰富、有良好合规记录和成功申请记录的商标代理人，可以提高申请获批的可能性，避免不必要的延误或复杂情况。

2.在申请美国商标前进行美国商标检索

在提交商标申请之前，通常有必要进行全面检索，以确保所需的商标未被其他实体使用或注册。虽然美国专利商标局提供了基本的检索工具，但要充分利用这一工具，必须了解商标法和实践。商标律师可以进行更彻底的搜索，同时查看普通法（未注册）商标和州商标注册，以确定任何可能导致驳回或异议的潜在问题。这一积极步骤可以减少争议或驳回的风险，从而节省时间和金钱。

3.注册版权

保护美国版权也是保护艺术品和玩具等品牌元素的重要工具。在美国，商标保护品牌名称、徽标、口号和其他识别产品或服务的显著特征。通过注册商标，您就确立了使用该商标的专有权，并防止他人使用可能会混淆消费者的类似商标。

另一方面，版权保护原创作品，如艺术品、设计和音乐。通过注册版权，您可以建立所有权的公共记录，从而在出现侵权时更容易证明自己的权利。这对于依靠创意内容在市场上脱颖而出的企业来说尤为重要。如果没有美国版权登记，您在证明所有权和在法庭上行使权利时可能会面临挑战。此外，您可能会失去寻求法定损害赔偿的能力，而法定损害赔偿可能高于实际损害赔偿。

4.与美国海关和边境保护局（CBP）合作

注册商标和版权后，请在美国海关和边境保护局备案。这样，美国海关官员就可以监控进口货物是否侵犯了您的产品，并在边境采取行动阻止假冒产品。为此，您需要提供有关注册知识产权的详细信息，包括图像、描述和任何有助于海关人员识别假冒商品的独特标识符。定期更新这些信息，并与海关及边境保护局保持开放式沟通，确保他们掌握有关您品牌的最新详细信息。考虑与海关律师或知识产权专家合作，他们可以协助记录过程，并就监控和执法的最佳做法提供建议。

5.考虑国际商标和版权保护

如果您的企业在国际上运营或计划在国际上运营，那么考虑在您开展业务或预计未来发展的其他国家注册商标是明智之举。马德里议定书》允许提交国际商标申请，简化了在多个司法管辖区获得商标保护的程序。然而，各国的程序和要求大不相同，因此与了解国际法的国际商标律师合作至关重要。他们可以指导您了解国际申请的复杂性，帮助您确定全球保护的最佳策略，并在必要时与外国律师进行协调。

6.监控和实施商标和版权

注册商标和版权只是一个开始，积极的监督和执法有助于维护商标和版权的强度和独占性。定期监测市场，包括在线平台，以发现未经授权使用商标的行为。自动知识产权监测服务可以提醒您注意潜在的侵权行为，但人工检查在线市场、社交媒体和域名注册也是有益的。一旦发现侵权行为，必须立即采取行动，防止知识产权被淡化或丧失。这可能包括发送停止侵权信、采取法律行动或协商解决。

亚马逊、eBay 和阿里巴巴等许多在线平台都提供品牌保护计划，旨在帮助权利人保护其商标不受仿冒者和侵权者的侵害。这些计划通常提供报告和删除侵犯知识产权的列表的工具。加入这些计划并利用现有工具，可以提高你在网上有效行使知识产权的能力。此外，还可以考虑使用专门的软件来监控网络平台上的商标侵权行为，并自动发出移除通知，从而节省时间，减轻人工监控的负担。

7.更新和维护商标和版权

商标和版权都需要持续关注和维护，以确保其持续有效性和法律保护。在美国，商标必须定期维护才能继续有效。第一次维护需要在注册后的第五年至第六年之间进行，之后每十年续展一次。在每一个步骤中，商标所有人还必须提交一份《使用声明》，证明商标仍在商业中积极使用。不续展或不提供该证明可能会导致商标被撤销，从而可能允许竞争对手使用或注册类似的商标。为防止因错过最后期限或行政错误而失去这些宝贵的权利，仔细跟踪这些最后期限并与商标律师合作以确保及时提交申请至关重要。

就版权而言，虽然不像商标那样有定期续展的要求，但你仍应采取一些重要步骤来有效维护和行使你的权利。在美国，原创作品一旦固定在有形的表达载体上，如文字作品、音乐、艺术或软件代码，版权就自动受到保护。不过，在美国版权局注册版权还能获得额外的法律权益，包括起诉侵权行为，并有可能获得法定赔偿和律师费。注册后，对市场上未经授权使用或复制版权作品的情况进行监控非常重要。

此外，虽然版权保护期一般为作者终生加 70 年，或公司作者自出版起 95 年（或自创作起 120 年），但积极行使这些权利至关重要。这就需要对作品和注册进行准确记录，监控潜在的侵权行为，并在必要时及时采取法律行动。定期审查你的作品集，确保所有有价值的作品都已注册，并考虑在作品发生重大变化或出现新版本时更新注册。